Berichten geschreven door Willem Holdijk

Geloofsvrijheid is één van de speerpunten voor de ChristenUnie tijdens de aankomende verkiezingen voor het Europees Parlement. En dat is niet zonder reden, want de vrijheid van geloof staat internationaal steeds meer onder druk. Rapporten van Open Doors en Kerk in Nood laten jaarlijks grote stijgingen zien van het aantal slachtoffers van vervolging en discriminatie om hun geloofsovertuiging.

Europa is een divers continent. Een lappendeken van minderheden met elk hun eigen (regionale) talen, godsdiensten en culturele gebruiken. Logischerwijs bevinden veel van deze minderheden zich ook in de lidstaten van de Europese Unie.  In Nederland bijvoorbeeld zijn er Friezen en Limburgers, elk met hun eigen dialect en culturele gebruiken. Wereldwijd ligt ten aanzien van minderheden in veel gevallen -vanuit etnische conflicten of andere belangen- uitsluiting, vervolging en discriminatie op de loer. Wereldwijd horen we hier vaker over, maar ook in Europa is religieuze intolerantie een groeiend fenomeen.

Mohsen Mazloum, Mohammad Faramarzi, Vafa Azarbar en Pejman Fatehi. Vier Koerdische gevangenen die afgelopen 29 januari zijn opgehangen in een Iraanse gevangenis vanwege hun deelname aan Jina Amini-protesten in 2022 en 2023. Op woensdag 3 januari kreeg Roya Heshmati 74 zweepslagen in een Iraanse gevangenis omdat ze had geweigerd een hidjab te dragen. Het zijn maar twee van de recente voorbeelden van de talloze verschrikkingen die de bevolking van Iran moet verdragen van het totalitaire en extremistische regime.

De wereld wordt steeds religieuzer. 84% van de wereldbevolking identificeert zichzelf met een religie en dit aandeel groeit. Buiten Europa, bijvoorbeeld in het Midden-Oosten, is de aanwezigheid van religie ook steeds zichtbaarder in de samenleving. Deze wereldwijde trend leidt onherroepelijk tot een grotere invloed van religie op het internationale politieke toneel. Voor de Europese Unie als geopolitiek blok zou dit dan ook een reden moeten zijn om religie een centrale plek te geven in haar buitenlandbeleid.

De doorrekening van partijprogramma's door het CPB heeft weer verrassende resultaten opgeleverd. Zo wil de VVD ontwikkelingssamenwerking, afgezien van noodhulp, totaal wegbezuinigen. Het is niet de eerste keer dat ontwikkelingssamenwerking ten onrechte het ondergeschoven kindje is geworden van bezuinigingen, gestoeld op een argumentatie dat het geen impact heeft. Maar dit is pertinent onjuist. Ontwikkelingssamenwerking is hét instrument om tot concrete oplossingen te komen voor de wereldwijde problemen van nu.

Op 17 oktober gaf de Armeense premier Nikol Pasjinjan een speech in het Europees Parlement in Straatsburg. Pasjinjan stelde dat Armenië klaar is voor verdere toenadering tot de Europese Unie op basis van ‘gedeelde waarden’ en ‘democratie’. Pasjinjan ziet de EU als een betrouwbare vervanger van Rusland, nu het Kremlin in de ogen van veel Armeniërs onbetrouwbaar is door openlijk de kant van Azerbeidzjan te kiezen in het conflict rondom Nagorno-Karabach (een enclave van Armeniërs waarover Azerbeidzjan de controle heeft opgeëist, met een uittocht van Armeniërs tot gevolg, red.)

Op dit moment van schrijven zijn al meer dan 50.000 Armeniërs gevlucht van Nagorno-Karabach naar Armenië. De Armenen, waarvan de meerderheid christen is, vrezen voor een etnische zuivering nu Azerbeidzjan is begonnen met een “anti-terroristische operatie” in de regio.  Het baart PerspectieF zorgen dat de situatie voor deze mensen in hoog tempo verslechtert. 

PerspectieF reist vanaf vandaag alleen met de trein voor internationale politieke reizen. We kiezen nadrukkelijk voor deze optie om onze politieke waarden verder uit te dragen. Om ons heen zien en horen we elke dag over de gevolgen van klimaatverandering, veroorzaakt door onze manier van leven. De politiek geeft op het gebied van reizen vaak niet het goede voorbeeld.