In Belarus, ofwel Wit- Rusland, lijkt de tijd stil te staan. Het totalitaire controle regime, dat de Sovjetunie tijdens de Koude Oorlog kenmerkte, bestaat nog steeds voort in een land dat door velen wordt beschouwd als de laatste dictatuur in Europa. Vrijheid van meningsuiting, vereniging en geloof worden onderdrukt door een regering die weigert echte democratie te omarmen.

De Belarussische regering lijkt bijna alle uitingen van zelfstandig denken en actievoeren te willen onderdrukken. Zodra de oppositie in Belarus de straat op gaat om te protesteren zijn er binnen de kortste keren meer politie en militie op de been dan demonstranten. De metro wordt stilgezet, telefoonverkeer wordt gestoord, om op elke mogelijke manier maar te zorgen dat er geen nieuwe demonstranten bijkomen. In veel gevallen wordt een demonstrerende menigte met geweld uiteen geslagen, iets was ook Jonathan van Tongeren van PerspectieF, met eigen ogen afgelopen januari zag gebeuren in Minsk.

Leiders en leden van nationale bewegingen en organisaties die oproepen om vrijheid en herziening van het onderdrukkende beleid van hun overheid bevinden zich zodra ze zich uitspreken binnen de kortste keren achter slot en grendel. Enkele tientallen jonge Belarussische actievoerders, met wie Jonathan ook demonstreerde, werden kort tijd na de demonstratie in januari verhoord en voor 15 dagen vastgezet vanwege zogenaamd ‘slecht taalgebruik'.

Ook kerken en andere geloofsgemeenschappen hebben het zwaar te verduren in Belarus. ‘Ongeregistreerde' kerken en hun voorgangers worden regelmatig geconfronteerd met dwarsliggende overheidsfunctionarissen en boetes die soms meerdere malen een maandsalaris overstijgen.

De wet van 2002 op Vrijheid van Geweten en Godsdienstige Organisaties vormt een grote bron van kwaad in dit alles: de wet, die aangenomen is zonder enige inspraak van de verschillende religieuze groepen, is in directe strijd met de grondwet maar ook met de internationale verdragen die ook Belarus heeft ondertekend. De wet schrijft voor dat iedere religieuze activiteit van niet-geregistreerde kerken illegaal is.

Jubilee Campaign, een christelijke mensenrechtenorganisatie, die zich nadrukkelijk inzet voor de rechten van kinderen en godsdienstvrijheid, en PerspectieF zijn samen een petitie gestart die pleit voor meer democratie en vrijheidsrechten in Belarus.

Op dinsdag 25 maart is er een filmavond over Belarus op het partijbureau van de ChristenUnie (zie agenda).

Ga naar de petitie!