Jongeren lijken soms apathisch en ongeïnteresseerd. Op het Christelijk Sociaal Jongerencongres, werden christelijke jongerenorganisaties voorgehouden hun energie te halen uit hun geloof.

ROTTERDAM - De jeugd is niet betrokken, apathisch en gaat stilzwijgend door het leven. Zo schetste publicist Rob Wijnberg (24) zaterdag, tijdens het Christelijk Sociaal Jongerencongres in Rotterdam, de huidige jongerencultuur. Het congres was georganiseerd door de politieke jongeren van het CDA (CDJA) en ChristenUnie (PerspectieF) en de jongerenafdelingen van vakorganisaties CNV en GMV.

Volgens Wijnberg worden jongeren overladen met nieuws en informatie, keren ze daarom de maatschappij de rug toe en richten ze zich op zichzelf. Ernstige gebeurtenissen als ‘11 september’ en de moord op Pim Fortuyn en Theo van Gogh hebben daarnaast de idealen van jongeren lamgeslagen. ,,Het dominante gevoel is dat er niet echt iets aan te doen is. Wat helpt het als ik protesteer tegen de oorlog in Irak, als zelfs het Amerikaanse Congres er niets aan kan doen?''

Tegen die achtergrond hield minister-president Jan Peter Balkenende de honderd aanwezigen voor, dat mensen niet maar individuen zijn; ze leven in sociale verbanden, zoals de buurt, de kerk en de sportclub. Kijk niet wat het land voor jou betekent, maar wat jij voor het land kunt betekenen, citeerde hij de voormalige Amerikaanse president John F. Kennedy. ,,Er zijn zat jongeren die actief zijn, maar het kan meer’’, nuanceerde hij Wijnberg.

Een maatschappelijke stage, zoals het kabinet die voor ogen staat, moet jongeren volgens de premier meer betrokken maken bij de samenleving.

Christelijke jongeren moeten hun kracht zoeken in het geloof, zei Balkenende, uit eigen ervaring. ,,Dat geloof geeft mij richting en houvast. Mijn werk zou ik nooit kunnen doen zonder het geloof’’, aldus de premier. ,,Het maakt het je ook weerbaar tegen kritiek. Je hebt namelijk een opdracht en je kunt verder kijken dan het hier en nu. Wij hoeven niet naar God toe, maar God is naar ons toegekomen. Het is genade, geen verdienste.’’ We leven in een eeuw waarin de betekenis van religie zal toenemen, voorspelde Balkenende.

,,Ondanks de cijfers over secularisatie is mijn gevoelstemperatuur anders. Het aantal gesprekken over zingeving en levensbeschouwing neemt toe.’’ Wat fundamenteel is, is van alle tijden, zei de premier. ,,Het gebod van naastenliefde geldt nu en zal altijd gelden.''

Niet gelukkig
Geloven is een werkwoord, zei Balkenende. ,,Iedereen moet op zijn eigen manier en met zijn eigen talenten een bijdrage leveren.’’ Dat gaat niet om veel, maar stukje bij beetje, meende oudzakenman Willem den Hertog. In 1991 verkocht hij zijn succesvolle ijsbedrijf aan Koninklijke Wessanen, om zich aan evangelisatie te wijden. ,,Op mijn top was ik niet meer gelukkig. Ik rende alleen achter mijzelf aan. Ik kon niet meer delen en dienen.’’

Tegenwoordig is Den Hertog vooral actief als pastor in het gevangeniswezen. Daar haalt hij veel energie uit. ,,Ik ben nog even bezield als vijftien jaar geleden.’’ Hij riep de jongeren op bewuste geloofskeuzes te maken. ,,De bron waaruit je put, bepaalt je levenshouding en je kracht. Laat Hij door zijn Geest tot je hart spreken. Jullie zijn christenen; laat dat zien. Wij kunnen positief in deze negatieve wereld staan.’’

Apathie komt van de duivel, waarschuwde hij. ,,Laat je niet vergiftigen door de massamedia. Durf die knop uit te zetten en te bidden voor iemand die in nood is.''

Als christenen staan voor hun geloof en dat laten zien, ,,zal dat een kracht hebben waar mensen nieuwsgierig van worden´´, voorspelde de oud-ondernemer. ,,Als de Bijbel een bron van inkomen voor je ziel is, dan heb je iets door te geven. Ik heb verwachting van het jonge geslacht.’’

Bekijk ook het fotoverslag van de dag